先週だったか、出張先のホテルで朝出かける支度をしながらテレビを
つけていたら宮城県は仙台市の郊外にある有名な秋保温泉街の中の
スーパーマーケットの紹介をしていました。
見るともなく聞き流していましたが・・・その内、引き込まれて
出かける支度もそっちのけでテレビの前に座り込んで見てました。
出てたのは主婦の店「さいち」の社長　佐藤啓二さん（７５才）でした。
このお店では平日５千個、休日だと１万個のおはぎが売れるそうです。
近所の老人からお盆に「孫に美味しいおはぎを食べさせてやりたいから
作ってほしい」と頼まれ作ったのが始まりで、それを店頭に並べたところ
売り切れてしまった。それではと作れば売り切れが続き、客が客を呼び
一気に看板商品となったそうです。そのおはぎ、お盆には１日２万個も
売れるそうですから凄いです。

それだけでは世の中に良くある話ですが・・・この「さいち」さんは
普通のスーパーと違い、惣菜が売上の５０％以上を占めるそうです。
それも２００種類近くもあって、すべて手作りと言いますから驚きです。
社長さんいわく「ライバルは近所の主婦、どこの家庭でもやっている事を
しているだけ」家庭料理の延長だから、添加物は使わない、チラシもない。
素材加工から調理、包装とすべて自社の工場で行うそうで、暗いうちから
作業にかかります。代表選手のおはぎも、惣菜もレシピはありません。
何でもマニュアルと言う時代にあって「経験と熟練」の味で手作りとなれば
大量に安くをモットーとする大手スーパーではとても真似ができません。

惣菜作りは奥さんの仕事。ライバルは主婦と言うだけあって主婦が買いに
来る味を出すのが最も大切。従業員も近所の主婦、おはぎを１人前に作る
には年単位の経験と熟練が必要とか、全ての商品に「主婦の味を超える」
こだわりを持った作り手が居るからこそ、皆に愛され繁盛するのでしょう。

日本中の大手スーパーや百貨店が見学や視察に来られては業務提携や
デパ地下への出店等の話がたくさん来るそうですが店舗展開は全く
考えてないそうです。専務（息子さん）が「目が届かなくなるので
１店舗だけで今後もやってゆきます」と企業ポリシーも明確でした。
商売の秘訣は「とにかく美味しいものを作る」利益は後からついてくる。
私たちが忘れかけている「何か」を思い出させていただいた気がします。

景気低迷期にあって「やり方次第」の１言で片付く問題ではありませんが
何か目指すものを教えていただいた気がするのは私だけでしょうか？
手間をかけて「とにかく美味しいものを作る」は大量消費時代にあって
物の価値を見直すことを示唆しているように思えてなりません。
仙台、秋保温泉には２〜３回行きました。この店の前を通った気がします。
そんな店とは全く知らずに残念なことをしました。行ってみたいです！！